Vaccini per viaggi sicuri all’estero

27/06/2018: Mei Team

Vaccini: cosa fare prima di partire?

I vaccini in occasione di viaggi internazionali, inclusi quelli verso i Paesi in via di sviluppo, sono sempre più diffusi, perchè i viaggiatori si espongono a diversi rischi a seconda del tipo di viaggio e della destinazione.
Oltre agli improvvisi e significativi cambiamenti geografici, che comportano l’esposizione a differenti altitudini, umidità e temperatura, i viaggiatori sono chiaramente esposti ad una varietà di malattie infettive ormai rare o scomparse nei paesi industrializzati, ma molto diffuse in molte nazioni, quali malaria, rabbia, febbre tifoide e febbre gialla.

È stato ad esempio stimato che il 10% dei viaggiatori abbia richiesto un consulto medico a seguito di un viaggio internazionale, nonostante contro molte di queste malattie esistano vaccini estremamente efficaci e ben tollerati nonché una efficace prevenzione basata su semplici interventi di tipo igienico-comportamentale.

Almeno 4-6 settimane prima della partenza è sempre opportuno contattare, presso la propria ASL, l’Ambulatorio per Viaggiatori Internazionali al fine di ricevere adeguate informazioni e ridurre il rischio di ammalarsi: verranno così affrontati i fattori chiave nel determinare i rischi infettivi e non infettivi ai quali i viaggiatori sono esposti e verranno indicate le più opportune misure di prevenzione, quali precauzioni comportamentali, vaccini e chemioprofilassi.

Inoltre, alcuni farmaci o strumenti medici, possono essere portati a destinazione solo se accompagnati da uno specifico certificato medico che attesti che il viaggiatore ne ha effettivamente bisogno e alcuni paesi richiedono che il certificato sia firmato anche dalla struttura sanitaria pubblica.

Quando è opportuno vaccinarsi

Non tutti i viaggi internazionali richiedono una vaccinazione. La necessità di vaccinarsi dipende dall’area geografica che si vuole visitare (le zone rurali sono più a rischio dei centri urbani), dalla stagione (alcune malattie sono trasmesse dagli insetti solo in determinati periodi dell’anno), dalla durata del viaggio e dalle possibilità di prevenzione disponibili. Molte malattie sono trasmesse attraverso il morso di insetti (zanzare e zecche) o animali, attraverso l’ingestione di acqua o alimenti contaminati o per contatto diretto con persone ammalate.

Indipendentemente dal mezzo di contagio, il rischio di infezioni aumenta se non si presta attenzione al rispetto delle semplici norme di prevenzione e non si adottano comportamenti corretti dal punto di vista igienico, come lavarsi le mani prima di mangiare, consumare solo acqua bollita o in bottiglie sigillate, evitare il ghiaccio nelle bevande ed evitare i cibi a rischio (frutti di mare, verdure crude, frutta fresca che non può essere sbucciata, latte non pastorizzato).

Per la malattie trasmesse da insetti è fondamentale proteggersi indossando pantaloni e maniche lunghe dopo il tramonto, usando un repellente per le zanzare e dormendo in ambienti protetti da una zanzariera.

Malgrado la grande efficacia preventiva, i vaccini non conferiscono mai una protezione assoluta e comunque non è possibile vaccinarsi contro tutte la malattie. I viaggi in zone tropicali o subtropicali ad esempio espongono al rischio di malaria, dengue ed altre malattie per le quali non esistono vaccini: in questi casi è necessario adottare precauzioni per prevenire le punture d’insetto, adottare misure igieniche per il consumo di acqua e cibi ed eseguire una profilassi antimalarica che è specifica per ogni Paese situato in zone endemiche, in base alle specie ed al livello di farmacoresistenza dei parassiti presenti.

Quali sono i vaccini disponibili?

A seconda della destinazione, possono essere raccomandati vaccini specifici contro malattie come colera, febbre gialla, epatite A, malattia meningococcica, febbre tifoide, rabbia, encefalite giapponese ed encefalite da morso di zecca.

In particolare, il vaccino contro la febbre gialla è fortemente consigliato per chi viaggia in aree a rischio, sia per proteggere la propria salute sia per evitare la diffusione del virus. Alcuni Paesi ne richiedono la vaccinazione come obbligo d’ingresso, anche in assenza di un rischio attivo.

È importante anche verificare di essere in regola con le vaccinazioni obbligatorie in Italia prima della partenza.

Per chi soggiorna a lungo nei Paesi in via di sviluppo, si consiglia la prova alla tubercolina prima della partenza.

Infine, il Ministero della Salute aggiorna regolarmente l’elenco dei vaccini consigliati in base alla destinazione: è utile consultarlo per una pianificazione sicura.

È opportuno tuttavia rammentare che la vaccinazione orale contro il tifo non può essere effettuata in concomitanza con l’assunzione dei farmaci antimalarici e che molti vaccini richiedono ‘richiami’. Per questa ragione è sempre utile ricordare che è opportuno informarsi per tempo, almeno 6-8 settimane, prima della partenza.

Controindicazioni ed effetti collaterali dei vaccini

Le controindicazioni sono principalmente la presenza di malattie acute in atto e una precedente reazione di ipersensibilità a uno dei componenti del vaccino. Molti vaccini sono inoltre controindicati nelle donne in gravidanza o sono approvati solo in alcune fasce di età.

Gli effetti indesiderati sono generalmente lievi e transitori (1-2 giorni) e consistono in eritema e tumefazione nel sito di iniezione, leggera febbre e malessere generale.

Misure comportamentali

Malgrado la loro efficacia preventiva, i vaccini raramente conferiscono una protezione del 100 per cento. Il viaggiatore vaccinato non deve ritenere che sia azzerato il rischio di contrarre la malattia contro la quale viene vaccinato. Devono pertanto essere seguite scrupolosamente tutte le misure preventive addizionali contro le infezioni indipendentemente dal fatto che siano stati somministrati vaccini o altri farmaci.

 Non applicare gli insetticidi su cute irritata o escoriata e fare attenzione ai bambini o agli ambienti chiusi.

 Al rientro da un viaggio internazionale è opportuno consultare il medico nel caso in cui compaiano sintomi, come diarrea, dolori addominali, eruzioni cutanee o tosse persistente. Si ricorda che molte malattie tipiche delle zone tropicali hanno periodo di incubazione anche molto lungo.

Il consiglio del farmacista

Il farmacista ha sicuramente un ruolo importante nel monitorare le segnalazioni di eventuali reazioni avverse provocate dai vaccini, nell’informare correttamente il paziente che intende effettuare un viaggio in zone a rischio, su quali siano le vaccinazioni disponibili e le eventuali controindicazioni.