Piante medicinali: tra l’aumento di interesse e il rischio di interazioni farmacologiche
Negli ultimi anni c’è stato un aumento significativo dell’interesse e dell’uso di piante medicinali per trattare disturbi e patologie o per mantenere il benessere.
L’80% della popolazione mondiale preferisce la medicina tradizionale a base di prodotti vegetali per disturbi lievi o patologie non gravi.
Sul mercato sono disponibili molte droghe vegetali, alcune delle quali sono controllate dalle autorità sanitarie, come le Farmacopee e le agenzie di registrazione dei medicinali.
Tuttavia, solo una piccola parte di questi prodotti è sottoposta a metodi analitici validati per determinarne qualità, sicurezza ed efficacia.
I prodotti noti come prodotti erboristici, fitoterapici o più genericamente prodotti a base di erbe officinali, contengono piante medicinali, derivati e componenti chimici attivi biologicamente.
C’è una diffusa convinzione pubblica che le erbe medicinali siano sostanzialmente sicure, portando all’auto-medicazione senza informare i medici, aumentando così il rischio di interazioni con farmaci sintetici, reazioni allergiche ed effetti collaterali.
Questi prodotti possono avere attività farmaco-tossicologica specifica e interagire con farmaci di sintesi potenziandone o riducendone gli effetti previsti, come riportato in numerosi studi scientifici.
Pertanto, è importante comprendere le differenze normative europee riguardo alla definizione e alla suddivisione dei prodotti di origine vegetale, al fine di garantirne l’uso sicuro ed efficace.
Interazioni piante medicinali-farmaco
Le interazioni clinicamente rilevanti tra un integratore vegetale e un farmaco, solitamente si presentano spesso come interazioni farmacocinetiche.
Queste influenzano la concentrazione del farmaco nel sangue e l’azione farmacologica.
In molti casi, è possibile gestire in modo sicuro tali interazioni regolando il dosaggio del farmaco.
Il rischio di interazione farmacocinetica si verifica quando un integratore vegetale e un farmaco condividono lo stesso processo di assorbimento, distribuzione, metabolismo o escrezione (ADME).
La competizione tra l’integratore vegetale e il farmaco per un meccanismo ADME condiviso può causare variazioni nella concentrazione del farmaco nel sito d’azione.
Meno frequentemente, le interazioni tra erbe e farmaci possono manifestarsi come interazioni farmacodinamiche.
Queste interazioni coinvolgono azioni farmacologiche dirette di un integratore a base di erbe, le quali non sono legate a variazioni nelle concentrazioni ematiche.
Il rischio di tali interazioni si verifica quando un integratore vegetale agisce direttamente sul meccanismo d’azione di un farmaco co-somministrato.
Gli effetti farmacologici diretti dell’integratore possono contrastare o intensificare gli effetti clinici del farmaco senza alterarne la concentrazione nel sangue.
Nella maggior parte dei casi, modificare il dosaggio del farmaco non è efficace nel contrastare un’interazione farmacodinamica erba-farmaco.
I medici e i farmacisti in grado di distinguere tra interazioni farmacocinetiche/ADME e interazioni farmacodinamiche saranno in grado di prendere decisioni cliniche migliori sull’opportunità di modificare il dosaggio del farmaco o di interrompere l’integrazione.
Interazioni piante medicinali-Farmaco: Ruolo Centrale degli Enzimi CYP
La conoscenza dei meccanismi alla base dei processi ADME di un farmaco e di un integratore vegetale è necessaria per riconoscere le interazioni farmacocinetiche erbe-farmaco.
La maggior parte dei meccanismi ADME rientra in quattro grandi superfamiglie di geni che comprendono più di 1.000 proteine:
- gli enzimi del metabolismo dei farmaci del citocromo P450 (CYP)
- gli enzimi di coniugazione dell’uridina difosfato-glucuronosiltransferasi (UGT)
- i trasportatori di assorbimento/efflusso dei farmaci della dell’adenosina trifosfato binding cassette (ABC)
- i trasportatori di farmaci del polipeptide trasportatore di anioni organici (OATP)
Gli enzimi CYP e UGT aumentano la solubilità dei farmaci in acqua, agevolandone l’eliminazione, mentre i trasportatori ABC e OATP gestiscono il trasporto di farmaci e metaboliti tra diverse parti del corpo.
Le interazioni erbe-farmaco coinvolgono principalmente proteine ADME ben caratterizzate, tra cui CYP1A2, CYP2C9, CYP2C19, CYP2D6, CYP2E1, CYP3A4, OATP1A1, OATP1A2, OATP2B1 e P-gp.
È significativo notare che i sei enzimi CYP sono responsabili del metabolismo dell’80% di tutti i farmaci prescritti.
Tendenze e Rischi nell’uso concomitante di prodotti naturali e farmaci
Il ricorso ai prodotti di origine naturale è in aumento, secondo dati italiani e internazionali.
Una metanalisi su 22 studi clinici evidenzia l’ampio utilizzo di prodotti derivati da piante medicinali, tra cui ginkgo, aglio, ginseng, iperico, echinacea, palma nana, olio di enotera e zenzero.
Alcuni partecipanti utilizzano contemporaneamente farmaci da prescrizione, prodotti a base di erbe e integratori non vegetali, Vitamine e farmaci da banco.
I rischi potenziali di emorragia dovuti all’uso di Ginkgo biloba, aglio o ginseng con acido acetilsalicilico e warfarin sono stati i più riportati, o con altri farmaci antitrombotici.
Altre interazioni coinvolgono alterazioni della glicemia o della pressione sanguigna, nausea e vertigini, ansia, mal di testa, irrequietezza e irritabilità.
Un rischio significativo è l’inibizione di substrati del citocromo P450 3A4 da parte di alcune erbe, con implicazioni su farmaci come atorvastatina, simvastatina, amlodipina e verapamil.
Le interazioni sono classificate come maggiori, moderate o minori.
La maggior parte delle potenziali interazioni riportate negli studi inclusi erano minori e di significato clinico sconosciuto o di rischio incerto per un’interazione avversa.
Interazioni maggiori si verificano con farmaci antinfiammatori non steroidei e Ginkgo biloba, aumentando il rischio di emorragie gastrointestinali. Altre interazioni significative coinvolgono farmaci e integratori non vegetali o farmaci da banco.
Farmacista un ruolo proattivo: educazione alla consapevolezza e gestione dei rischi ignorati
I rimedi erboristici, seppur spesso percepiti come naturali e sicuri, possono scaturire reazioni avverse, alcune delle quali gravi e persino potenzialmente fatali.
La complicazione si accentua dal fatto che coloro che sperimentano tali reazioni potrebbero non associarle all’uso dei preparati erboristici.
Di conseguenza, le reazioni avverse connesse a tali preparati risultano verosimilmente sottosegnalate, contribuendo a una scarsa consapevolezza dei rischi associati.
Il miglioramento della conoscenza è cruciale. Educare i pazienti sulle potenziali reazioni avverse dei rimedi erboristici è il primo passo per garantire una gestione responsabile della propria salute.
In questo contesto, è fondamentale che il Farmacista abbia un ruolo proattivo: la sua consulenza può essere un elemento chiave nell’educare e informare i pazienti sui potenziali rischi associati all’impiego di rimedi erboristici.
Articolo tratto dalla lezione del Percorso Formativo Professione Farmacia della Prof.ssa Monica Montopoli
Desideri approfondire le conoscenze sulle interazioni farmacologiche delle piante medicinali più utilizzate? ACQUISTA SUBITO la lezione integrale.
